Como ciclar um aquário para camarões em 4 semanas

Se há uma coisa que digo sempre a quem está a começar, é esta: o aquário não está pronto quando fica bonito, está pronto quando está ciclado. Montar tudo, encher de água e meter os camarões no dia seguinte é o caminho mais rápido (e mais caro) para os perder. Neste guia mostro-te como ciclar o teu aquário em cerca de quatro semanas, com o mesmo plano que seguimos aqui no nosso sistema de criação.

Quanto tempo demora a ciclar um aquário para camarões?

Em média, quatro semanas. Um aquário novo precisa desse tempo para criar as bactérias que transformam os resíduos tóxicos em algo inofensivo. Pode ser mais rápido se usares meio filtrante já maduro de outro aquário, ou mais lento se a temperatura estiver baixa, mas não há atalho seguro abaixo de duas a três semanas. Com camarões, que são bem mais sensíveis do que os peixes, a paciência nesta fase é o que separa uma colónia que prospera de uma que morre na primeira semana.

O que é ciclar, e porque não dá para saltar este passo

Ciclar é deixar nascer, no filtro e no substrato, as bactérias que tratam o "lixo" do aquário. Tudo o que apodrece lá dentro (restos de comida, dejetos, uma folha morta) liberta amónia, que é altamente tóxica. Num aquário maduro, uma colónia de bactérias converte essa amónia em nitrito (ainda tóxico) e depois em nitrato (pouco perigoso em quantidades baixas). É o chamado ciclo do azoto.

O problema é simples: num aquário acabado de montar essas bactérias ainda não existem. Sem elas, a amónia e o nitrito acumulam-se e queimam os animais por dentro. Nos camarões isto é ainda mais grave, porque a amónia e os nitritos têm de estar mesmo a zero, não "quase zero". Se ainda não percebes bem porque é que estes bichos são tão exigentes, vale a pena leres primeiro o nosso guia de Neocaridina para iniciantes.

Plano semana a semana

Este é o ritmo típico de um aquário ciclado do zero, à temperatura ideal (22 a 25 °C). Os valores que vais ver nos testes não são iguais em todos os aquários, mas a sequência é sempre esta: a amónia sobe, depois aparece o nitrito, e por fim tudo cai a zero e surge o nitrato.

Como saber, com certeza, que o aquário está ciclado

Está ciclado quando, ao adicionares uma fonte de amónia, ela desaparece em 24 horas e o nitrito também fica a zero, sobrando apenas nitrato. Na prática, é isto que confirmas com um kit de testes de gota (os de tira são pouco fiáveis para esta fase). Não confies no "já passaram quatro semanas, deve estar bom": confia no teste. Se a amónia ou o nitrito ainda dão acima de zero, o aquário não está pronto, ponto final.

Antes de meter os camarões, garante também que os parâmetros estão dentro destes valores, que são os que usamos em todas as nossas Neocaridina:

Para acertar o GH, o KH e o TDS sem andar às cegas, usa a nossa calculadora de aquário: poupa-te a contas e a remineralizar a mais.

Os erros que matam camarões num aquário novo

A maioria das mortes precoces vem de três erros, todos evitáveis:

• Pressa. Meter os camarões à segunda ou terceira semana, com a amónia ainda a subir. É a causa número um.
• Não testar. Sem kit de testes, estás a navegar às cegas. Um kit de gota é mais barato do que uma colónia perdida.
• Aquário "limpo demais". Os camarões adoram biofilme e microalgas, que só aparecem com o tempo. Um aquário maduro, com alguma folha botânica e biofilme, é muito mais seguro do que um vidro impecável e estéril.

Dá para acelerar a ciclagem? Sim, com segurança

A forma mais segura de encurtar o processo é semear o aquário novo com bactérias já existentes: uma esponja de filtro de um aquário maduro, um pouco de substrato usado, ou um punhado de cascalho de um sistema que já roda. Isto pode tirar uma a duas semanas ao tempo total. Plantas de crescimento rápido também ajudam, porque consomem parte da amónia diretamente.

O que não funciona é confiar só em produtos de "ciclo instantâneo". Alguns ajudam a arrancar, mas nenhum substitui um teste a dar amónia e nitrito a zero. Mesmo a acelerar, testa antes de introduzir os animais.

Quando o aquário estiver mesmo pronto, começa por uma variedade resistente. As nossas Neocaridina, como a Red Cherry, são ideais para o primeiro povoamento. As linhagens mais delicadas, como as Orange Eye, ficam melhor para quando já tens experiência e um aquário estável.

Nunca uses material filtrante de um aquário com doenças, medicamentos recentes ou histórico de cobre.

Perguntas frequentes

Posso ciclar o aquário com os camarões já lá dentro?

Não é recomendável. Existe a "ciclagem com animais", mas obriga a trocas de água constantes e stressa muito os camarões, que são pouco tolerantes. Cicla primeiro, povoa depois.

Preciso mesmo de um kit de testes?

Sim. É a única forma de saber o que se passa na água. Sem ele, estás a adivinhar, e com camarões adivinhar sai caro.

Quantos camarões posso meter no primeiro dia?

Começa por um grupo pequeno (10 a 15) para confirmar que o aquário aguenta a carga, e só depois reforças. Aclimata-os devagar, com pingo a pingo, durante uma hora.

A temperatura afeta a ciclagem?

Afeta. Entre 22 e 25 °C as bactérias multiplicam-se mais depressa. Muito frio atrasa o processo; muito calor não ajuda e baixa o oxigénio.

O aquário ciclou e agora a água ficou turva. É normal?

Uma turvação branca nas primeiras semanas costuma ser um "bloom" bacteriano e resolve-se sozinho. Não troques toda a água por causa disso: deixa estabilizar e continua a testar.

Ciclar bem é o investimento que paga sozinho: um aquário maduro dá-te camarões saudáveis, com cor e a reproduzir. Quando estiver pronto, dá uma volta pelas nossas Neocaridina e escolhe por onde começar. Se tiveres dúvidas com os teus parâmetros, fala connosco, é para isso que cá estamos.