Camarões Neocaridina para iniciantes: o guia completo

Os camarões Neocaridina são uma das melhores portas de entrada no aquarismo de invertebrados. São pequenos, coloridos, relativamente resistentes e conseguem viver bem em aquários simples, desde que a água esteja estável e o aquário esteja devidamente ciclado.

Neste guia vais encontrar o essencial para montar o teu primeiro aquário de Neocaridina sem complicar: tamanho recomendado, filtro, substrato, plantas, parâmetros de água, alimentação, reprodução e os erros que mais mortes causam nos primeiros dias. A ideia não é transformar isto numa aula técnica, mas dar-te uma receita segura para começares bem.

Se estás a pensar comprar Red Cherry, Blue Dream, Yellow, Green Jade ou outra variedade de Neocaridina, começa por aqui antes de escolher a cor. A cor é a parte fácil; o que faz a colónia durar é a estabilidade do aquário.

Os camarões Neocaridina são mesmo bons para quem está a começar?

São, e por uma razão simples: aguentam variações de água que matariam camarões mais exigentes. Se ciclares o aquário antes de os meteres, são dos animais mais fáceis de manter em casa.

A Neocaridina davidi (o nome científico do grupo onde entra a famosa Red Cherry) é o camarão de água doce que recomendo a praticamente toda a gente que nunca teve um. Vive bem em água da torneira tratada, reproduz-se sozinho, come quase tudo e tolera uma gama de parâmetros larga. Comparado com os Caridina (os Bee, Crystal e companhia), que precisam de água ácida e de osmose, a Neocaridina perdoa muito mais asneiras de principiante.

Isto não quer dizer que sejam indestrutíveis. A maioria das mortes que vejo reportadas não é por o camarão ser difícil, é por o aquário não estar pronto. Vamos lá pôr isto em ordem.

De que tamanho preciso de aquário para começar?

Um aquário de 20 a 30 litros é o ponto certo para iniciantes. É grande o suficiente para a água se manter estável e pequeno o suficiente para não ocupar a sala toda nem pesar no orçamento.

Há quem comece em nano aquários de 10 litros, e funciona, mas a água num volume pequeno oscila depressa. Uma subida de temperatura num dia de calor ou uma sobrealimentação têm muito mais impacto em 10 litros do que em 30. Para a primeira experiência, mais água significa mais margem de erro.

Não precisas de equipamento caro. O essencial é:

• Um aquário de 20 a 30 litros
• Um filtro suave (esponja com bomba de ar é o clássico, e protege as crias de serem sugadas)
• Substrato neutro (areia ou cascalho fino; evita os substratos ativos que baixam o pH, esses são para Caridina)
• Muito musgo e plantas, que servem de abrigo e de fonte de comida
• Um termómetro

Antes de comprares o que quer que seja, vale a pena saber exatamente quanta água o teu aquário leva, porque as doses de tratamento e a quantidade de camarões dependem disso. Tens uma calculadora de volume de aquário no site que te poupa as contas.

Que água é que os camarões Neocaridina precisam?

Precisam de água ligeiramente dura e neutra a alcalina: pH entre 6,8 e 7,8, temperatura entre 18 e 25 graus. Em grande parte de Portugal a água da torneira já está perto disto.

Este é o ponto onde a Neocaridina brilha. Ao contrário dos camarões mais sensíveis, ela gosta de água com alguma mineralização, o que coincide com a água da rede de muitas zonas do país. Isto significa que, em muitos casos, não precisas de água de osmose nem de remineralizadores. Trata a água da torneira com um anticloro de qualidade e estás a meio caminho.

Os valores de referência que uso:

Não te obceques com decimais. A Neocaridina lida bem com pequenas variações. O que mata não é o número estar a 7,2 em vez de 7,0, é a mudança brusca. Por isso é que a aclimatação lenta, quando trazes camarões novos, importa tanto: deixa-os habituar gota a gota durante uma hora ou mais.

A temperatura merece um aviso. Acima dos 26 ou 27 graus, no verão, os camarões aceleram o metabolismo, envelhecem mais depressa e ficam mais vulneráveis. Se vives numa zona quente, pensa onde vais pôr o aquário antes de chegar agosto.

O que é "ciclar" o aquário e porque não posso saltar esse passo?

Ciclar é deixar crescer as bactérias que transformam os resíduos tóxicos (amónia) em algo inofensivo, antes de meteres animais. Demora 3 a 6 semanas e é o passo que mais gente ignora, e o que mais camarões mata.

Quando um camarão come, respira e larga dejetos, produz amónia, que é venenosa. Num aquário maduro existem colónias de bactérias que convertem essa amónia em nitritos (também tóxicos) e depois em nitratos (toleráveis em baixa quantidade). Esse é o ciclo do azoto. Num aquário novo essas bactérias ainda não existem, por isso se meteres camarões logo no primeiro dia, eles intoxicam-se na própria água.

A forma de o fazer:

1. Monta o aquário com água tratada, filtro a trabalhar e plantas.
2. Adiciona uma fonte de amónia (umas gotas de amónia pura, ou uma pitada de ração a apodrecer) para alimentar as bactérias.
3. Mede amónia e nitritos com testes de gota ao longo das semanas.
4. O aquário está ciclado quando amónia e nitritos dão zero e já aparece algum nitrato.

Só aí entram os camarões. Eu sei que é a parte mais aborrecida, ninguém quer esperar um mês com um aquário vazio. Mas é literalmente a diferença entre uma colónia que prospera e um saco de camarões mortos na primeira semana. Tem paciência aqui e o resto corre quase sozinho.

Que variedade de Neocaridina devo escolher primeiro?

Para a primeira vez, escolhe a variedade vermelha clássica (a Red Cherry). É a mais robusta, a mais barata de manter em colónia e a que melhor se vê contra o verde das plantas.

A Neocaridina existe em dezenas de cores: vermelhos, azuis, amarelos, verdes, pretos. Todas são a mesma espécie, selecionada ao longo de gerações para fixar a cor. Em termos de dificuldade, são todas parecidas, mas as linhas vermelhas como a Red Cherry costumam ser as mais resistentes porque tiveram menos seleção forçada do que algumas cores mais recentes.

Um conselho que poupa desilusões: não mistures cores diferentes no mesmo aquário se queres manter a cor a longo prazo. Quando cruzas, por exemplo, vermelhos com azuis, a descendência tende a regredir para tons acastanhados e translúcidos (a cor "selvagem" original). Escolhe uma cor e fica com ela, pelo menos no primeiro aquário.

Se queres explorar tudo o que há, a categoria de Neocaridina mostra as variedades que criamos cá.

E os camarões "Orange Eye" de que tanto se fala?

Orange Eye (OE) não é uma cor, é uma característica genética que dá aos camarões um olho laranja vivo e cores de corpo mais intensas. São deslumbrantes, mas têm particularidades que vale a pena conhecer antes de comprar.

A sigla OE aparece muito e confunde quem começa. A explicação detalhada está no artigo o que é o gene Orange Eye, que recomendo leres se a estética te interessa. Em resumo, é um traço recessivo que, além do olho cor de laranja, costuma vir acompanhado de uma saturação de cor impressionante no corpo.

Para um primeiro aquário, não é obrigatório começar por aqui. Mas se já te apaixonaste pelo visual, dá uma olhada na categoria Neocaridina OE, só tem em conta que são linhas mais valorizadas e que vais querer ter a água bem afinada antes de investir nelas.

Como alimento os camarões sem dar cabo da água?

Dá pouco, e não todos os dias. Num aquário com plantas e musgo, os camarões já encontram biofilme e algas para comer; o que tu dás é um suplemento, não a refeição principal.

O erro número um dos iniciantes é sobrealimentar. Camarões são minúsculos e comem quantidades minúsculas. Demais comida apodrece, gera amónia e suja a água, exatamente o oposto do que queres. A regra prática: dá uma quantidade que eles consigam acabar em duas a três horas, duas ou três vezes por semana, e retira o que sobrar.

A dieta deles, por ordem de importância:

• Biofilme e algas (a base, cresce sozinho num aquário maduro)
• Folhas secas (amêndoa indiana / catappa, faia, carvalho) que decompõem devagar e dão comida constante
• Ração específica para camarões, em pequenas doses
• Vegetais escaldados de vez em quando (curgete, espinafre, cenoura)

Um aquário bem montado, com musgo abundante, alimenta os camarões sozinho durante boa parte do tempo. Se fores de férias uma semana, eles aguentam-se perfeitamente sem ninguém os alimentar.

Eles reproduzem-se sozinhos? O que faço com as crias?

Reproduzem-se sozinhos, e depressa. Se a água estiver estável e houver fêmeas e machos, vais ver crias em poucas semanas sem fazeres nada de especial.

Esta é a parte mágica. Uma fêmea adulta carrega os ovos debaixo do abdómen (a famosa "saia" de ovos) durante cerca de três a quatro semanas, e depois nascem crias já em miniatura, iguais aos pais, sem fase larval. É por isso que a Neocaridina é tão recomendada: vês a colónia crescer e isso engancha qualquer pessoa.

Para as crias sobreviverem só precisas de duas coisas: um filtro que não as sugue (daí a esponja) e esconderijos a sério, ou seja, musgo. As primeiras semanas de uma cria passam-se quase todas escondidas no musgo a comer biofilme. Não precisas de as separar nem de as alimentar à parte.

A partir daí o "problema" passa a ser o contrário: a colónia cresce e podes ter camarões a mais. Aí ou arranjas um segundo aquário (sintoma clássico do vício), ou ofereces a amigos.

Quais são os erros que mais matam camarões de iniciante?

Os três grandes são: meter camarões num aquário não ciclado, mudanças bruscas de parâmetros, e cobre na água. Os dois primeiros já vimos; o cobre é o assassino silencioso.

O cobre é tóxico para invertebrados mesmo em doses minúsculas. Cuidado com:

• Medicamentos para peixes (muitos têm cobre; nunca os uses num aquário de camarões)
• Fertilizantes de plantas que não sejam "shrimp safe"
• Canalizações antigas de cobre, que podem libertar vestígios na água da torneira

Outros erros frequentes: trocas de água demasiado grandes de uma só vez (faz trocas pequenas e regulares, 10 a 20% por semana, em vez de 50% de golpe), e impaciência com a aclimatação. Vai devagar, mede a água, e resiste à tentação de "fazer alguma coisa" quando o aquário parece estável. Muitas vezes o melhor que podes fazer por um aquário de camarões é deixá-lo em paz.

Perguntas frequentes

Posso ter camarões Neocaridina com peixes?

Podes, mas com cuidado. A maioria dos peixes vê camarões pequenos (e crias) como comida. Se queres uma colónia que cresça, o ideal é um aquário só de camarões. Se insistes em peixes, escolhe espécies muito pequenas e pacíficas e aceita que vais perder algumas crias.

Quantos camarões posso pôr num aquário de 20 litros?

Começa com 10 a 15. Parecem poucos, mas reproduzem-se rápido e em pouco tempo tens dezenas. Subpovoar ao início é mais seguro do que sobrelotar.

Preciso de aquecedor?

Na maioria das casas em Portugal, não. A Neocaridina vive bem à temperatura ambiente. Só se a tua casa descer muito no inverno (abaixo dos 16, 17 graus) é que um aquecedor pequeno ajuda. O maior risco é o calor do verão, não o frio.

De quanto em quanto tempo mudo a água?

Trocas pequenas e regulares: 10 a 20% por semana com água tratada e à mesma temperatura. Evita trocas grandes de uma vez, que alteram os parâmetros de repente.

Quanto tempo vivem?

Entre um ano e meio a dois anos, em média. Como se reproduzem continuamente, a colónia mantém-se viva muito para lá da vida de cada indivíduo.

A água ficou turva nos primeiros dias, é normal?

Sim, é normal num aquário novo: é uma "explosão" temporária de bactérias enquanto o sistema assenta. Não mexas, não troques toda a água. Em poucos dias clareia sozinha.

Pronto para começar?

Se chegaste até aqui, já sabes mais do que a maioria das pessoas que mete camarões no aquário pela primeira vez. Recapitulando o essencial: aquário de 20 a 30 litros, água tratada, cicla antes de meter os animais, alimenta pouco, e tem paciência. O resto a Neocaridina trata sozinha.

Quando estiveres com o aquário ciclado e pronto a receber os primeiros habitantes, vê as variedades que criamos na categoria de Neocaridina. Enviamos para Portugal e Espanha, e se tiveres dúvidas sobre qual a melhor cor para começar, fala connosco antes de decidir. Mais vale uma pergunta a tempo do que um arrependimento depois.